En una charla con el público en Groningen, alguien le preguntó a Philip Glass que cómo le había parecido el viaje desde Amsterdam a Groningen (2 horas en auto). Estábamos a finales del otoño y Glass comentó que el viaje le había recordado mucho su proceso de creación: «Me siento a componer y es como un viaje acá, todo muy nublado y a medida que voy avanzando hay un momento en que se disipan las nubes y algo aparece que me sorprende». Esta anécdota la tengo siempre presente desde que la escuché porque me parece que describe muy bien el proceso creativo. Tuve otro ejemplo reciente con el escultor griego Nakis Panayotidis. En un documental sobre su obra lo mostraban en su estudio, él tomaba su bloc de notas y decía: «90% de lo que está acá no se materializará nunca, pero me ayuda a ir buscando lo que quiero».

Hacía un tiempo que no escuchaba Ladies’ Night y volví a pensar en ese viaje a Groningen: ¿cómo llega la canción a ese puente maravilloso de This is your night / Everything is gonna be all right. Nada al principio apunta a él. Me puse a investigar. Leí las memorias de George Brown, uno de los fundadores de Kool and The Gang, compositor de varios de sus grandes temas. Esto es lo que cuenta de la canción:

I was living in Gramercy Park at the time, and all the guys would come to my apartment to hang out. We goofed off in the park, tossed around a Frisbee, and, of course, jammed and worked on songs when we felt inspired. So when I had the idea for a song, I’d already come up with the melody and chord changes. One day when we were all in the studio jamming and experimenting as usual, I went to J.T. and played what I’d written, because I wanted to get his input as the vocalist. “Hey, man, I like this,” he said quickly. Khalis mentioned something about ladies’ night, a popular promotion at nightclubs to bring in women. We often went to clubs like Studio 54, where it was ladies’ night every Friday. That phrase was added to the groove I had created along with some of my lyrics about living on Fifty-Seventh Street with no money. I think it was J.T. who mentioned adding “disco lights,” and it continued from there. We continued to build on the music along with the lyrics, and “Ladies’ Night” was born.

Luego pasa a comentar cómo la obra se tornó colectiva con la contribución de los demás integrantes del grupo. Quizás por eso se notan 4 grandes bloques en su composición, hasta que llega a esas dos palabras agregadas por J.T. Taylor, disco lights, y se abre una obra de gran belleza. Brown termina ese capítulo resaltando el valor de la paciencia en oposición a la gratificación instantánea. El viaje a Groningen en otoño se siente más largo, pero más llevadero con esa fe en que algo mágico puede suceder en el camino. Esa es la fuerza para seguir hacia Utópica.

Curiosamente en todos los videos que he visto de Kool and The Gang interpretando la canción en vivo no aparece el coro de mujeres tan esencial a la canción, salvo una excepción reciente, en 2018, una presentación de J.T. Taylor (se retiró de la banda en 1989) en un concierto de las Ladies of Soul. ¿En qué momento sintió Brown que hacía falta ese coro femenino? Otro misterio más para la serie Así se compone un son. Disfrutemos de la magia: